Running Up That Hill se traduit par « gravir cette colline en courant ». Selon Kate Bush elle-même, la chanson parle d’un homme et d’une femme qui s’aiment sans réussir à se comprendre, et de l’idée que s’ils pouvaient échanger leurs places un moment, ils se comprendraient enfin. La colline, c’est l’effort que demande cette compréhension.
Sortie en single le 5 août 1985, premier extrait de l’album Hounds of Love, la chanson est revenue en tête des classements en 2022 grâce à la série Stranger Things. Voici ce qu’elle veut dire, d’où vient son titre et pourquoi elle a traversé presque quarante ans.
Que veut dire le titre Running Up That Hill ?
Mot à mot, running up signifie « monter en courant » et that hill « cette colline ». On peut le rendre par « gravir cette colline en courant » ou, plus librement, « courir jusqu’en haut de la colline ». L’image est celle d’une montée épuisante, faite à toute vitesse, sans être sûr d’arriver au sommet.
Le titre complet sur l’album est Running Up That Hill (A Deal with God), c’est-à-dire « un marché avec Dieu ». Ce n’était pas le titre prévu au départ : Kate Bush voulait appeler la chanson A Deal with God. Sa maison de disques, EMI, craignait que le mot « God » fasse fuir les radios. Elle a accepté de changer, en partie parce qu’elle n’avait pas eu de succès depuis un moment et voulait donner sa chance à l’album. Le titre d’origine est resté entre parenthèses, et en 2022 elle a dit qu’elle pensait encore à la chanson sous ce nom.
Ce que raconte la chanson, selon Kate Bush
Kate Bush a expliqué en interview que la chanson parle des hommes et des femmes qui n’arrivent pas à se comprendre, justement parce qu’ils sont différents. Son idée : si l’on pouvait passer un marché avec Dieu pour échanger les rôles, chacun vivrait un moment ce que vit l’autre, et beaucoup de malentendus disparaîtraient.
Ce n’est donc pas une chanson religieuse au sens strict. Le « marché avec Dieu » est un vœu impossible, une façon de dire à quel point il est difficile de se mettre réellement à la place de quelqu’un qu’on aime.
Pourquoi une colline ?
Kate Bush n’a pas détaillé chaque image de la chanson ; ce qui suit est une lecture, pas une explication de l’autrice. La colline que l’on gravit en courant ressemble à l’effort pour rejoindre l’autre : c’est dur, on s’essouffle, et rien ne garantit qu’on arrivera en haut.
C’est peut-être ce qui explique sa place dans le monde du sport : un remix de la chanson a été joué pendant la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres, en 2012. Et si l’image te donne envie de grimper pour de vrai, nos plans pour courir 5 km en débutant ou pour préparer un semi-marathon sont un bon point de départ.
Pourquoi la chanson est revenue en 2022
En mai 2022, la saison 4 de Stranger Things a fait de Running Up That Hill un fil conducteur de la série, avec une version orchestrale signée par le compositeur Rob Simonsen. L’actrice Winona Ryder a raconté avoir poussé pour que la chanson soit utilisée. Kate Bush, qui accorde rarement ses morceaux, a accepté parce qu’elle aimait la série, et elle a qualifié ce regain d’intérêt d’extraordinaire et de touchant.
| 1985 | 2022 | |
|---|---|---|
| Meilleure place au Royaume-Uni | 3e | 1re |
| Meilleure place aux États-Unis (Billboard Hot 100) | 30e | 3e |
Ce numéro un britannique est le deuxième de sa carrière, après Wuthering Heights en 1978. Quarante-quatre ans entre deux numéros un : c’est le plus long écart jamais enregistré pour un artiste solo au Royaume-Uni. À 63 ans, Kate Bush est aussi devenue la femme la plus âgée à prendre la tête du classement britannique. En juin 2023, la chanson a dépassé le milliard d’écoutes sur Spotify.
Où lire les paroles ?
Les paroles de Running Up That Hill sont protégées par le droit d’auteur : nous ne les reproduisons pas ici, ni en anglais ni en traduction. Pour les lire en écoutant la chanson, le plus simple est de passer par une plateforme de streaming qui les affiche sous licence, comme les paroles synchronisées de Spotify ou d’Apple Music.
Questions fréquentes
Quel est le vrai titre de la chanson ?
Running Up That Hill (A Deal with God). Kate Bush voulait l’appeler A Deal with God, mais EMI craignait que le mot « God » freine sa diffusion à la radio.
De quel album vient Running Up That Hill ?
De Hounds of Love, paru en 1985. Le single est sorti le 5 août 1985, avant l’album.
Qui a repris Running Up That Hill ?
Parmi les reprises les plus connues : Placebo et Within Temptation en 2003, Chromatics en 2007, puis Meg Myers, dont la version a pris la tête de classements rock américains.
Comment nous avons écrit cet article
Les faits viennent des articles consacrés à la chanson sur Wikipédia en anglais et en français, qui citent notamment Mojo, The Guardian, Variety et The Independent. L’explication du sens reprend ce que Kate Bush a dit en interview ; la partie sur la colline est notre lecture, signalée comme telle. Aucune parole de la chanson n’est reproduite.
